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Houston, we’ve had a problem

Foto do escritor: Nilson CarvalhoNilson Carvalho


Abril de 1970. A missão Apollo 13 parte da Terra com um objetivo claro: fazer o terceiro pouso humano na Lua. Mas o destino, tinha outros planos. Uma explosão a bordo transforma o que era para ser uma conquista tranquila da NASA em um pesadelo. E no centro desse caos estava Jack Swigert.

 

Swigert entrou para a missão três dias antes do lançamento. Isso mesmo. Ele era o substituto de última hora de Thomas K. Mattingly, barrado por uma possível exposição à rubéola. Agora, imagine a cena: você é chamado para uma das missões mais importantes da história da humanidade e, de repente, tem que lidar com uma explosão que compromete energia, oxigênio e, bem, qualquer chance óbvia de sobrevivência.

 

E então vem o momento que entra para os livros de história e para o imaginário coletivo o piloto liga para a base e diz

“Okay, Houston, we’ve had a problem here.” Pouco depois, o comandante da missão, Jim Lovell, repetiu a informação: “Houston, we’ve had a problem.” ("Houston, tivemos um problema)

 A bordo, Jack Swigert, Jim Lovell e Fred Haise precisam transformar uma nave danificada num bote salva-vidas, enquanto a equipe de controle da missão em Houston racha a cabeça para descobrir como trazê-los de volta vivos.

 

Swigert, o "estreante", se destacou. Calculando manualmente trajetórias  com papel e caneta, ele ajudou a corrigir a rota da Apollo 13 enquanto o módulo lunar, projetado para sustentar dois homens por dois dias, abrigava três por quatro dias inteiros. No improviso, adaptaram peças, racionaram energia e água, e usaram até um filtro de dióxido de carbono construído com fita adesiva. Isso mesmo: fita adesiva salvando astronautas no espaço.

 

Swigert não só sobreviveu ao que poderia ter sido sua estreia e despedida no espaço como ganhou notoriedade. Apesar de não voltar a voar em missões espaciais, ele conquistou o público com sua competência e calma sob pressão. Mais tarde, entrou para a política e foi eleito para o Congresso dos Estados Unidos em 1982. Infelizmente Swigert morreu de câncer antes de assumir o cargo.

 

O filme Apollo 13, de 1995, imortalizou esses eventos, com Kevin Bacon no papel de Swigert.


Foto: Facebook História Esquecida,

Texto: História Esquecida,

 

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